最澄とはどんな人物？簡単に説明【完全版まとめ】

同時代に真言宗を開いた空海と比べられがちな最澄。

天才と呼ばれ、華やかな伝説に彩られた空海に対して、地味なイメージがあります。

果たして「じゃない方」最澄とは、どんな人物だったのでしょうか。

最澄はどんな人？

最澄 年表

最澄の生涯簡単まとめ

最澄は近江国古市（ふるち／ふるいち）郷（現在の滋賀県大津市坂本本町）で誕生しました。

幼名は広野（ひろの）といいます。

順調にキャリアを積むも比叡山に籠る

広野は１２歳で、近江国分寺の僧・行表（ぎょうひょう）の弟子となり出家。

１４歳になると国分寺僧の補欠として得度（※1）し、最澄という法名を名乗るようになります。

そして１９歳の頃、東大寺で具足戒（※2）を受けます。

※1　とくど／僧になること

※2　ぐそくかい／僧・尼僧が守らなければいけない（小乗仏教の）戒律のこと。

このように、国家公認の僧として順調なキャリアを歩んでいた最澄。

しかし授戒から３カ月後、比叡山にこもってしまいます。

その理由は、当時の仏教界の腐敗に嫌気がさしたとか、南都六宗（※3）の教義に満足できなかったからとか、

さらには近江国分寺が焼失したから、などといわれています。

※3　なんとりくしゅう／奈良時代の代表的な仏教の宗派６つ（三論宗・成実宗・法相宗・倶舎宗・律宗・華厳宗）のこと

比叡山に入った最澄は、一乗止観院（いちじょうしかんいん）を創建。

これが比叡山延暦寺の開山と伝わっています。

一度はキャリアを捨てたように見えた最澄ですが、

内供奉十禅師（ないぐぶじゅうぜんじ）という地位に就き、桓武天皇のそばに仕えることになりました。

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日本天台宗を開いて空海とも交流

そして３８歳のとき、還学生（※4）として入唐します。

天台山で天台教学を学び、大乗仏教の戒律・菩薩戒を受けました。

また越州龍興寺では密教を学び、およそ１年後に帰国することになります。

※4　げんがくしょう／短期留学生のこと

帰国した最澄は８０５年、日本天台宗を開宗します。

その翌年、天台宗は朝廷によって公認されました。

さらに同時期に入唐していた真言宗の開祖・空海とも、一時期交流しています。

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大乗戒壇設立に乗り出す

当時の戒壇で授けられていた具足戒では、一切衆生を救うことはできないと考えた最澄。

そこで日本に大乗戒壇を設けるため、朝廷への働きかけを行いました。

『山家学生式（さんげがくしょうしき）』や『顕戒（けんかい）論』を著したのも、そのためだったといわれています。

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大乗戒壇の設立には南都仏教界が強く反対し、最澄存命中には実現しませんでした。

ですが最澄の死後から７日後、ようやく戒壇設立の勅許が出されました。

また最澄は死後から４０年以上経って、「伝教（でんぎょう）大師」という諡号（しごう）を朝廷から贈られています。

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最澄にまつわるエピソードや伝説

それでは上記で紹介できなかった、最澄にまつわるエピソードなどを紹介します。

なぜ最澄は朝廷に認められたのか

最澄の（日本）天台宗と空海の真言宗は、「平安仏教」と一括りにして呼ばれることがあります。

これらの仏教は、桓武天皇によって保護されたという経緯があるのです。

桓武天皇といえば、比叡山に上った最澄をそばに仕えさせた人物でしたよね。

ではなぜ桓武天皇は、新しい仏教を保護しようと考えたのでしょうか。

それは、奈良時代に栄えていた南都六宗の勢力を抑えるためと考えられます。

桓武天皇は当時政治にも影響力を持っていた仏教勢力から離れるため、遷都を行ったとも言われていますからね。

政治とは結びつきの弱い、新しい仏教を育てようとしたところに現れたのが最澄でした。

『願文（がんもん）』という、比叡山に籠るときに立てた誓いが桓武天皇の側近の僧の目にとまり、

それがきっかけて天皇に仕えることになったのです。

法相宗・徳一との三一権実論争

旧仏教勢力に対抗しようとしていたのは、桓武天皇だけではありません。

最澄自身もたびたび、旧仏教勢力と論争を起こしていました。

最も有名な論争は、法相（ほっそう）宗の徳一（とくいち）という僧との間に行われた「三一権実論（諍）争」というものです。

簡単に説明すると、

成仏できる人とできない人がいる、と徳一は主張したのに対し、

みんなが成仏できる、徳一の思想は古い、と主張したのが最澄です。

結局この論争に勝敗はつくことなく、徳一の死によって終結しました。

きょうのまとめ

今回は最澄の生涯についてまとめましたが、いかがでしたでしょうか。

最澄とは？

こちらのサイトでは他にも、仏教界に名を残した人物についてわかりやすく書いています。

より理解を深めたい方は、ぜひお読みになってくださいね。