かつては五千円札の肖像として、お世話になった
新渡戸稲造。
お札の人というイメージも強いですが、
実際にはどんな人物だったのかご存じでしょうか。
今回は知っているようで知らない、新渡戸稲造の生涯について簡単にご紹介します。
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新渡戸稲造はどんな人？
出典：Wikipedia
- 出身地：陸奥国岩手郡（現在の岩手県盛岡市）
- 生年月日：1862年9月1日
- 死亡年月日：1933年10月15日（享年72歳）
- 教育家・農政学者。国際連盟事務局次長も務めた国際人。
新渡戸稲造 年表
西暦（年齢）
1862年（1歳）陸奥国岩手郡（現在の岩手県盛岡市）で誕生（幼名、稲之助）。
1871年（10歳）太田家の養子となり、上京。
1875年（14歳）東京英語学校入学
1877年（16歳）札幌農学校入学
1883年（22歳）東京帝国大学入学
1884年（23歳）東京帝国大学中退、アメリカのジョンズ・ホプキンス大学へ留学。
1887年（26歳）ドイツ留学
1889年（28歳）新渡戸姓に戻る
1891年（30歳）メリー・エルキントンと結婚、札幌農学校の教授になる。
1899年（38歳）日本初の農学博士となる。
1900年（39歳）アメリカで『武士道』を出版する。
1901年（40歳）台湾総督府技師を務める。
1903年（42歳）京都帝国大学教授となる。
1906年（45歳）東大帝国大学教授・第一高等学校校長となる。
1918年（57歳）東京女子大学の学長となる。
1920年（59歳）国際連盟事務局次長となる。
1926年（65歳）事務局長を辞任、貴族院議員となる。
1933年（72歳）カナダ・ビクトリアで死去。
国際人・農政家・教育者として活躍した新渡戸稲造の生涯
新渡戸稲造（幼名：稲之助）は現在の岩手県盛岡市で、南部盛岡藩士・新渡戸十次郎の三男として誕生しました。
父親は新渡戸が6つの時に亡くなっています。
帝大に満足できず中退
やがて東京で勉強するため、叔父・太田時敏の養子となります。
新渡戸はその頃から英語が得意で、14歳の時、東京英語学校（のちの東京大学）に入学しました。
さらに農業について学ぶため、札幌農学校に入学。
在学中には、内村鑑三らとキリスト教の洗礼を受けています。
札幌農学校卒業後は上京し、東京帝国大学に入学しました。
しかし、帝大の教育に満足がいかないという理由で中退しています。
世界へ羽ばたく
そして新渡戸は、アメリカのジョンズ・ホプキンス大学へと留学することになります。
この留学中、クエーカー派の集会で将来妻となるメリー・エルキントンと出会いました。
その後は母校・札幌農学校の助教として、3年間のドイツ留学を命ぜられます。
ドイツではボン大学・ベルリン大学・ハレ大学で、農政学や農業経済学などを学んでいます。
そしてアメリカに戻ると、メリー・エルキントンと結婚します。
二人の結婚については、後ほど詳しく書きますね。
世界的ベストセラー『武士道』を出版
帰国した新渡戸は、札幌農学校の教授に就任します。
しかし仕事は多忙を極め、ついに脳神経症となってしまいました。
そのため職を辞し、アメリカのカリフォルニアで療養することになるのですが、このとき新渡戸は『武士道』を執筆しています。
その後、台湾総督府で技師として働き、台湾製糖業の発展に尽くしました。
さらに京都帝国大学・東京帝国大学・第一高等学校などでは、教育者として活躍しています。
さて、第一次世界大戦が終わると、国際連盟が誕生しました。
新渡戸はこの事務局次長の職に就任します。
その職を辞した後は、日本で貴族院議員としても活動。
次第に悪化していく日米関係を改善しようと尽力するも、カナダのビクトリアで病気のため亡くなりました。
新渡戸稲造にまつわるエピソードや伝説
それでは新渡戸稲造の有名なエピソードについて、簡単にご紹介していきましょう。
農業に目覚めた理由
新渡戸といえば、日本初の農業博士です。
札幌農学校を卒業し、ドイツ留学時にも農政学などを学んでいます。
さらに『農業本論』や『農業発達史』といった著書もあります。
ではなぜ彼は、「農業」を専門としたのでしょうか。
実はこんなエピソードがあります。
明治9年、明治天皇は東北行幸の際、新渡戸の父祖が行った三本木原（青森県十和田市を中心とした地域）開拓をご覧になりました。
そして明治天皇がその功績を称えたのがきっかけで、新渡戸は農政に興味を持つようになったといわれています。
確かに、天皇から先祖の仕事を褒められたら、そうなるのかもしれません。
妻の両親が大反対した日本人との結婚
新渡戸稲造の妻は、アメリカ人（白人）のメリー・エルキントンです。
出会いはジョンズ・ホプキンス大学の留学中、クエーカー派の集会に参加したときでした。
すでに新渡戸は札幌農学校時代にキリスト教の洗礼を受けており、「パウロ」という洗礼名を持っていました。
結婚式に妻の両親出席せず
二人が結婚したきっかけは、メリーが新渡戸に送った手紙でした。
新渡戸が手紙でプロポーズを受けたのです。
こうして結婚を決めた二人でしたが、当時は黄色人種と白人が結婚するなんてとんでもないという時代。
そのため、彼女の両親や兄弟から大反対を受けたといいます。
そして二人の結婚式に、彼女の両親は出席しないという徹底ぶり。
ただ二人が日本へ向かうとき、両親はついに結婚を許したのだとか。
子どもの名前はトーマス・エジソンから
メリーは結婚を機に日本人となり、新渡戸萬里子（万里子）という日本名を持ちました。
そして二人の間に男児が生まれます。
生後わずか8日で亡くなってしまったのですが、名は遠益といいました。
この名前は新渡戸の友人でもあった、あのトーマス・エジソンから名付けられたそうです。
きょうのまとめ
今回は新渡戸稲造の生涯について、簡単にご紹介しましたがいかがでしたでしょうか。
新渡戸稲造は、
① 農政家・教育者・国際人として活躍し、日本や世界の人びとに影響を与えた
② 特に著書『武士道』は世界的ベストセラーとなり、日本の精神を世界に発信した
③ 農政の道に進んだ理由は明治天皇にあった
④ 白人女性との結婚は、相手の家族からの大反対を受けていた
こちらのサイトでは他にも、教育の分野で活躍した人物について、わかりやすく書いています。
より理解を深めたい方は、ぜひお読みになってくださいね。
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